Ich habe eine unglaubliche Stadt besucht, die am weitesten vom Vereinigten Königreich entfernt ist – es ist ein „Mini-Europa“.

Während meiner Reisen durch Australien und Neuseeland Anfang des Jahres hörte ich ständig von Einheimischen, wie glücklich wir uns schätzen können, so nah an all den europäischen Schätzen zu sein. Die Faszination jedes Fremden für den Kontinent hat mich daran erinnert, und es hat mich daran erinnert, dass wir Briten unsere perfekte geografische Lage viel zu wenig nutzen. Zu Hause sitzen wir in der Nähe von Hunderten verschiedener Städtereisen und sind uns unseres eigenen Glücks nicht bewusst.

Ein Aperitif vor dem Abendessen in Italien, ein Ausflug zu einem der vielen „geheimen Strände“ Kroatiens , ein Spaziergang durch Amsterdams Kopfsteinpflaster: Es gibt so viele Elemente eines europäischen Sommers, die unübertroffen bleiben. Und ganz am anderen Ende der Welt, ganz ohne diese Gedanken, bin ich über Neuseelands ganz eigene Version gestolpert.

Eingebettet auf der Südinsel des Landes, in der Region Otago, liegt das ruhige Queenstown , das bereits zum schönsten Ort der Welt gekürt wurde. Obwohl Queenstown aufgrund der langen und teuren Flüge noch kein großer Touristenmagnet für Briten ist, gilt es als aufstrebende Stadt. Der Hostelbesitzer bei meinem letzten Aufenthalt versicherte mir sogar, dass Queenstowns Ruf inmitten all der Orte, die mittlerweile als „überbewertet“ gelten, nicht gerecht werde.

Ich kann dies bestätigen, da frühere Besucher es als „Mini-Norwegen“ beschrieben haben, während andere es mit den Schweizer Alpen verglichen haben.

Das zweischneidige Klima Neuseelands mit seinen schneebedeckten Bergen und sonnigen Stränden verleiht der Stadt einen einzigartigen Reiz. Sie liegt am Ufer des Lake Wakatipu und ist ein Traumziel für alle, die ein adrenalingeladenes Abenteuer oder einen ruhigen Urlaub am See suchen. Ich habe während meines Aufenthalts viele Aktivitäten genossen und habe mir geschworen, diejenigen wieder zu besuchen, für die ich keine Zeit mehr hatte – oder die ich nach dem Anblick des Abgrunds nicht mehr machen konnte.

Die Stadt ist kleiner, als man angesichts der Zeit, die man hier verbringen könnte, vermuten würde. Sie hat dörflichen Charakter und vermittelt, ähnlich wie die Städte in den Alpen, den Eindruck, als wäre sie perfekt für die Weihnachtszeit. Die Straßen sind gesäumt von Dachrestaurants und geselligen irischen Bars – der St. Patrick's Day in Ballarat war unser persönlicher Favorit, ebenso wie die nahegelegenen Wanderwege und Kiesstrände.

Die Luge wurde zu einer Top-Attraktion gekürt. TripAdvisor-Besucher bezeichneten sie als „ein echtes Mario Kart“ und wünschten sich nur, sie hätte länger gedauert. Nachdem man mit der Skyline Gondola auf den Gipfel des Bob's Peak gefahren ist und einen Panoramablick über die Stadt genießt, erreicht man die Luge. Die Attraktion bietet zahlreiche Optionen zur Auswahl, darunter ein 6-Fahrten-Paket für 99 $ (entspricht 43,70 £). Blogger betonen das gute Preis-Leistungs-Verhältnis, weisen aber darauf hin, dass die Bahn nur in der Sommersaison geöffnet ist; das sollte man bei der Planung eines Weihnachtsausflugs bedenken.

Queenstown bietet außerdem unzählige Aktivitäten: Für die Wagemutigen unter uns gibt es den AJ Hackett Bungee Jump, für sportlich Aktive die 1099 m hohe Bob's Peak-Wanderung oder für alle, die den Charme der Stadt lieber vom Boden aus genießen möchten, das legendäre Fergburger Diner. Insgesamt ist es der Charme der Stadt, der die Menschen immer wieder zurückkommen lässt. Die Stadt wird als „schönes kleines Stück Europa“ beschrieben und bietet auch für diejenigen, die so weit weg von zu Hause sind, einige Annehmlichkeiten.